企業ERP系統標準的定義來自于其英文原意，即企業資源規劃(Enterprise Resource Planning)。企業ERP系統是一個對企業資源進行有效共享與利用的系統，通過信息系統對信息進行充分整理、有效傳遞，使企業的資源在購、存、產、銷、人、財、物等各個方面能夠得到合理地配置與利用，從而實現企業經營效率的提高。從本質上講，企業ERP系統是一套信息系統，是一種工具。系統設計中可集成某些管理思想與內容，可幫助企業提升管理水平。
系統特點
1.一體化管理的特點
在傳統的企業管理中，采購、生產、銷售、財務、人力資源等幾個關鍵的企業行為相對獨立，各有各的管理方式與系統，相互之間的信息用人工的方式進行傳遞，這就造成了信息的重復處理，甚至人為造成信息的不一致性，降低了效率，浪費了資源。而企業ERP系統提供了一個統一的平臺，有效整合了企業行為中的各環節，其信息的傳遞是線性的，從訂單到利潤的實現，形成了一體化管理，從而有效地調動了企業資源，提高了管理效率。
2.適應企業多種生產方式的特點
企業的生產方式是多種多樣、富有個性的。一套好的管理軟件不僅體現先進的管理理念，還能適應企業多種生產方式，引導企業適應市場變化。企業ERP系統支持對混合型生產方式的管理，其管理思想主要表現在兩個方面：其一是“精益生產”的思想。即企業按大批量生產方式組織常規生產，通過流程再造，消除不合理的環節，提高企業常規生產效益；其二是“敏捷制造”的思想。是指特定情況下非常規生產，通過特定的流程，有效調集企業資源，體現企業對市場的反應速度。
3.充分體現了事先計劃與事中控制的特點
企業ERP系統通過一體化管理，使企業管理者能實時了解生產各環節資源使用情況，通過計劃管理進行事先計劃與事中控制。系統中的計劃體系主要包括生產計劃、物料需求計劃、能力計劃、采購計劃、銷售執行計劃、利潤計劃、財務預算和人才交流計劃等，這些計劃功能與價值控制功能已完全集成到整個供應鏈系統中，并通過定義事務處理相關的會計核算科目與核算方式，在事務處理發生的同時自動生成會計核算分錄，保證了資金流與物流的同步記錄和數據的一致性，從而實現了可根據財務資金現狀，追溯資金的來龍去脈，并進一步追溯所發生的相關業務活動，改變了資金信息滯后于物料信息的狀況，便于實現事中控制和實時做出決策。
4.強調管理環節中協調作用的特點
企業ERP系統的計劃、事務處理、控制與決策等功能都是在整個供應鏈的業務處理流程中實現的，它要求在每個流程業務處理過程中最大限度地發揮每個人的工作潛能與責任心，流程與流程之間則強調人與人之間的合作精神，以便在有機組織中充分發揮每個人的主觀能動性與潛能，進而有效實現企業管理中信息的橫向傳遞，減少信息傳遞的中間環節。使企業管理由層層管理的“高聳式”組織結構向管理者直接面對作業層的“扁平式”組織機構轉變，提高企業對市場動態變化的響應速度。
